Eine Lebenszyklusanalyse ist eine systematische Untersuchung der potenziellen Umweltauswirkungen und der Energiebilanz von Produkten über ihren gesamten Lebenszyklus hinweg. Vor Beginn einer Analyse werden die Systemgrenzen definiert, da je nach Produkt und Analyseziel unterschiedliche Grenzen sinnvoll sind. Die Ergebnisse von Ökobilanzen (Life Cycle Assessments, LCA) können zur Optimierung von Prozessen für eine nachhaltige Produktion genutzt werden. Sie dienen als Entscheidungshilfe bei der Produktbewertung, beispielsweise bei der Vergabe des Blauen Engels oder bei Fragen zum Verpackungsgesetz. Das Ökobilanz-Tool eLCA des Bundesinstituts für Bau-, Stadt- und Raumforschung (BBSR) unterstützt bei der Durchführung von Lebenszyklusanalysen. Es gibt eine Vielzahl von Tools und Modellierungswerkzeugen für die Erstellung von Ökobilanzen.